文／劉懿驊
隨著哺餵母乳的觀念越來越普及，許多愛子心切的媽媽會餵孩子母乳超過六個月、甚至一年以上，即便世界衛生組織已公開聲明鼓勵餵母奶至孩子兩歲以上，可提供孩子最全面的營養保護，但讓已經會走路的學步兒喝母乳，媽媽不免受到周邊親友的質疑：「長這麼大了！還需要喝母奶嗎？」
其實，除了從營養的角度能支持學步兒喝母乳是正確的抉擇，餵學步兒母乳還有許多其他層面的好處：
一、母乳媽比較不用擔心孩子食量
學步兒剛從副食品階段，慢慢轉換成吃多樣化食物，雖然母奶已不是他們最主要的營養來源，但當孩子食慾不佳的時候，有喝母奶的大寶寶，仍可從母奶中獲取蛋白質、維他命等多元營養做為補給，如此媽媽就比較不用為了寶寶起伏不定的食慾而緊張兮兮。
二、孩子生病時，母乳是很棒的營養來源
許多人都知道母乳中有珍貴的抗體，卻不曉得母乳中抗體含量在哺乳的第二年更多！因此學步兒持續喝母奶，不僅可以得到珍貴的抗體來減少生病的機率，當孩子生病食慾不佳時（如腸病毒、泡疹病毒口腔炎），母乳將會是很棒的水分與熱量來源。
三、極佳的安撫工具
母乳媽媽都了解，親餵母奶是完美安撫寶寶的方式，幾乎每一個哭得聲嘶力竭的寶寶，一親近媽咪的乳房開始喝奶時，都能立刻得到安慰而停止哭泣。而對語言尚未成熟的學步兒來說，當面臨挫折情緒不佳時，如果能有媽媽持續哺乳，將會是鞏固孩子安全感的一個很棒的方式。
四、媽媽與寶寶完美的緩衝劑
對於一個全職媽媽來說，寶寶進入學步階段是另一個育兒挑戰的開始，每天跟著剛開始學走路、跌跌撞撞的寶寶，真的是一件費神又花體力的事，這時如果媽咪有持續的哺餵寶寶母乳，那麼餵母奶的時光，就會是媽咪和寶寶一起休憩的好時機囉！
五、降低媽媽乳癌的機率
醫學研究指出，女性哺餵母乳的時間越長，罹患乳癌的機率將越低，所以拉長餵母奶的年限不僅對寶寶有益處，對媽媽而言，餵母奶也是預防乳癌的好方法！
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