文／李世明、李熙麗
在早期不孕症的臨床治療中，如果沒有發現與生殖系統有關的組織受損或功能障礙，一般都將之稱為「不明原因的不孕症」，主因是無法將其確實歸類是屬於生殖系統哪一部分出了問題。
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隨著生殖免疫學的進展，研究人員發現，不孕症中有多數是免疫功能出現紊亂所引起，因此有了「免疫性不孕」理論。目前與生殖有關的免疫性不孕症，通常是指由生殖系統所引起自體免疫（男性自體免疫或女性自體免疫）或同種免疫（女性抗男性精子）而導致的不孕：
1．男性自體免疫（男性抗精子抗體Antisperm antibody of men）
意指男性自己的免疫系統對抗自己所產生的精子。
正常情況下，由於有「血─睾屏障」（Bloodtestisbarrier，將精子與精液封閉起來，與其他組織互不往來）與生殖系統黏膜上皮組織的阻擋，精子與男性自身的免疫系統並不接觸，身體免疫系統也「不認識」精子。但若生殖器官受到感染發炎（如睾丸炎、附睾炎、前列腺炎等）、外傷或開刀，均可能使得前述的保護屏障受到破壞，導致精子與身體免疫系統發生接觸，已經建構成熟的免疫系統長久以來首次接觸精子，認定精子為外來物而發生免疫反應。此免疫反應一方面產生體液免疫反應──抗精子抗體（武器），抗體攻擊精子，導致精子品質下降，另一方面免疫細胞（戰士）可能進入睾丸及附睾，引起細胞免疫反應，免疫細胞將損害睾丸及附睾組織，導致生產製造精子的功能減弱，最終成為無精症或精子稀少症，導致男性免疫性不孕。
2．女性自體免疫（女性抗卵子抗體Antioocyte antibody of women）
意指女性自己的免疫系統對抗自己所產生的卵子。
這是由女性生殖器官炎症或損傷所引起的自體免疫反應。可能有以下抗體：抗卵巢抗體：可直接破壞各級卵泡，還可降低卵巢對促卵泡激素（FSH）的敏感性，使卵巢無法接受促性腺激素的刺激訊息而退化衰竭，導致卵巢功能低下或卵巢早衰，引起不孕。
抗透明帶抗體：包覆在卵子外面的透明帶是一層明膠樣的「外殼」，具有特定的精子受體（Receptor，精子識別與結合的部位），它能阻止異種精子或多精子受精。當免疫功能不當，產生的抗透明帶抗體會封閉透明帶上的精子受體，導致精子無法經由受體進入與卵子結合而引起不孕。
3．女性產生抗精子抗體（Antisperm antibody,ASAB）
精液對女性來說是外來物質，但在正常情況下，健康女性的生殖道黏膜組織具有保護作用，可隔離精液（精子或其他蛋白質）抗原，精液並不會接觸到女性的免疫系統，所以不會引起女性身體的免疫反應，也不會產生抗精子抗體。
但若生殖系統發炎、出血（月經）或受傷時，就失去了保護隔離屏障，若在這種情況下發生性行為（或肛交導致受傷），就會使精子暴露於女性的血液循環中，女性的免疫系統會將精液視為外來入侵者而產生抗精子抗體。此免疫反應一旦啟動，隨著每次的射精，都等於被加強一次（即使後來生殖道粘膜組織完整無損），猶如疫苗接種的加強注射，在女性子宮頸粘液、子宮腔、輸卵管內都可能存在抗精子抗體，會使精子凝集或破壞精子的活力，導致精子最後無力「攻堅」而功敗垂成，無法使卵子受精以致不孕。
依照目前的研究顯示，引發免疫性不孕都是因為生殖器官發炎、損傷（也包含人工流產、婦科手術等），使抗原有機會接觸到血液中免疫細胞而引起的免疫反應。因此，面對非生殖器官的組織受損或功能障礙的不孕症，或許該考慮是屬於免疫性不孕的可能性，根據國外統計，可能有高達40%不明原因的不孕症是免疫因素造成的。
文章來源：難懷孕？我可能有「免疫不孕症」嗎？
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