Start it right, Make it bright!
－家長如何用健康的心態帶孩子學英語
◎ 陳郁菁 刊期 ：2007/12/17
楔子
身為一個家長，同時又是一位英語教學工作者，我最怕別人對我說：「你小孩的英文一定很好！」為什麼怕別人這麼說呢？因為我個人認為女兒英文程度的好壞與否，並不在於她會背多少單字、學會了多少句型文法或是英語考試獲得高分，而是她對「英文」的整體學習是健康的，持續且全面的。我也深覺得這樣的觀念每個家長都應該了解，如此一來孩子的英語學習過程才會更快樂、效果更好。
有一次在一個非學校的場合加入一群家長的「閒聊」，恰巧那次談論的主題竟是「孩子學英文」，害我心裡「ㄘㄨㄚ、」了一下，本想趕快落跑，免得「英語老師的職業病發作」開講起來便沒完沒了。但做了一次深呼吸之後，心想：「就來聽聽看家長都在想什麼吧？」
果不出其然，大家談論的問題都非常類似。有人怕自己的小孩單字背得不好、不夠多；有人嫌補習班老師讀寫教得太少，所以孩子的英語能力檢定沒有通過；有人說小孩發音不夠標準；有人則擔憂小孩沒上補習班未來會跟不上其他同學……身為專業的英語教學工作者，我心裡冒出了以下想法：
大多數的家長對於孩子學英語這件事給自己太多壓力了！
許多家長擔心煩惱的議題，其實與培養孩子英文實力的關鍵扯不上關係。
家長階段性地「採取行動」（到不同的補習班學英文、請家教、買一大堆的教材……），反而搞得孩子累，自己也累。
在此，筆者想以一個有將近二十年英語教學工作背景知識與經驗的「家長身份」，和大家一起分享「健康的英語學習」觀念以及一些在家裡「可以做到」的英語學習方法。
你想要孩子學到什麼？
在孩子學習的漫長路程中，其實他們沒有太多的自主權（有時也不宜），而家長便成了幫他們「做決定」的人。兩三年前我一直在猶豫是否要將孩子送到全美語幼稚園就讀時（後來沒有），就曾經歷過這種「做決定」的困難和壓力，但在這過程中我獲得了十分寶貴的經驗。
其實，家長很容易將「我想要孩子學到什麼」和「孩子需要什麼」混在一起思考。「孩子需要什麼」有時候家長都自以為最清楚孩子的需求，但事實則不然。但是，「我想要孩子學到什麼」卻是可以具體化記錄下來的問題。就英語學習而言，「我想要孩子學到什麼？」是一道十分艱鉅的難題，但卻是一題「非答不可」的功課。做好了這門功課，便能對孩子學習英語的長、中、短程目標有具體的「期待」和「努力目標」，也能對自己做的決定更有信心才不會半途而廢或「見風轉舵」跟著別人的步伐走，以下幾個思考點，提供給各位家長參考：
1. 你認為「英文好」的定義是什麼？
英文好的定義是：「可以和外國人對答如流」、「學校考試得高分」、「可以參加各項英語相關競賽及活動」、「看懂英文書報」、「通過各式英檢考試」、還是「國中學力基測拿高分」？現在就拿出紙和筆來，將答案寫下來，愈具體愈好，別忘了，這是「你的」定義，不是別人的！
2. 你希望孩子「英文好」的目的為何？
大多數家長會不經思索地說：「因為英文很重要」，但這似乎有點答非所問。
孩子「英文好」，能帶來什麼好處，這才是應思考的重點。希望孩子「英文好」的目的是什麼？考上好學校？找到好工作？出國留學？認識並學習英語系國家的文化？也許答案不只一個，但重要的是必須清楚地釐清孩子學好英文的目的，才得以讓他們知道學習的方向和目標。
3. 你要如何分配孩子學英文的工作？
「孩子學英文」，不僅是孩子的事，其實也是父母必須花費心思及時間的工作之一。項目可能包括有：
為孩子規畫一個長、中、短程的學習目標。
挑選符合需求的補習課程或家教老師。
購買「有用」且「有效」的學習教材。
在學習過程中扮演鼓勵者的角色並且堅持到底。
自己也加入學習英語的行列，以便和孩子有共同的討論話題。
這麼多的工作都只能獨立完成嗎？還是可以尋求其他的支援與諮詢？家長在規劃時一定要多做資料收集及調查。如果社區週遭正巧也有鄰居的小孩要學英語，那麼不妨組成一個小小的「英語特攻隊」，分工合作找資料，一起分享及討論。也許大家的需求及目標不盡相同，但卻可以透過不同家長的角度得到更多相關的資訊。此外，有些出版社也有相關的諮詢服務，例如：敦煌書局即經常舉辦相關的講座及活動，也是關心英語教育的家長們不可錯過的好管道。
4. 你是否能一路走來始終如一？
台灣畢竟不是一個有許多機會使用英語溝通的國家，因此無論你為孩子選擇哪一種英語學習型態，一定各有利弊。筆者看過太多的家長舉棋不定，學了一期的生活美語，又換了重視考試的文理補習班。只因為身邊的「雜音」太多，如果事前做足功課並且擬妥學習規劃，那麼就應該根據原訂計畫，逐步將之完成。不然走走停停或不斷換跑道，受害的不僅是你的荷包，孩子也有可能因此對英文永久喪失學習動機與興趣。這是一場「路遙知馬力」的馬拉松賽，不僅和別人比，更是和自己比，絕對不能人云亦云，只有三分鐘熱度。想好可以扮演的角色及需要的協助與資源，才能讓孩子對「學英文」這件事有明確的努力方向。
「在家」能做什麼？
然而，並非每位家長都對英語學習學有專精或是對英文感興趣。筆者曾經讀過幾本父母如何在家創造學習環境、孩子很小就通過英檢考試等書籍，總覺得書中的「超完美父母」實在努力地太辛苦，也太不真實了。他們為了要讓孩子有更多學習及使用英語的機會，要不就將家中每個物件都加上英文標示，要不就費盡心思制定許多「全英語」的「家規」：每日一句、每週一日英語日、設計英語角落……等。相信重視「教育」的家長，應該都能認同「語言」只是一種溝通工具，語言的學習不應喧賓奪主，成為親子互動的主要媒介，或是將家裡改造成一個充滿單字卡、教材、教具的兒童美語補習班。其實，只要你對孩子學英語的原則及立場一致，那麼，就請以輕鬆自然的態度，扮演一個加油夥伴的角色，和孩子一起享受學習英語的樂趣。
接下來，你可能會問：「那麼到底家長在家可以做什麼呢？」以下筆者想和大家分享一些點子，但最重要的是要能持之以恆，讓孩子持續感受到「家中有英語」、「英語也是家裡的一份子」。自然而然孩子就不會將英語當作一門科目，相信他們學習英語來也會更有效率，成效自然就更好了！
如果你的英文還不錯，可以試試以下幾個點子
試著在很自然的情況下，和孩子用英語溝通，不一定是成串的句子，例如：「Are you sure?」、「Try again!」即可，讓孩子感受到英語是一種用來溝通的工具。
幫孩子挑一本很棒的英文字典，從初級的圖片字典到適合兒童的英英字典，鼓勵孩子一開始就用英文來學英文。有時也可讓孩子選出幾個他所查過的單字，並引導他們用英語向你解釋單字的意思及用法。另外，也可以請孩子背誦字典裡的例句或是自己造句，這些都是很好的活動。
隨時隨地玩遊戲。I Spy（小偵探）、Spelling Bee（拼字遊戲）、Miming Game（比手畫腳）等都是簡單而且不需要任何「道具」又好玩的遊戲。讓英語在無形中真正成為生活的一部份。以下簡單示範三個小遊戲的玩法：
一、I Spy:
Mom: I spy with my big eyes. I see something blue and big.
Kid: Is it a ball?
Mom: No.
Kid: Is it a car?
Mom: BINGO! You are great!
說明：此遊戲可以和孩子外出時進行，尤其是走在路上或是在車子上，這是絕佳打發時間的好活動。家長與孩子利用以上句型對話猜測彼此沿途看到的景物。運用的單字與句型可視孩子的程度調整。
二、Spelling Bee:
Mom: How do you spell "table"?
Kid: t-a-b-l-e
說明：這是一個常見的拼字遊戲。家長可以透過這個活動「無形地」檢查孩子的學習進度，更可以確認其學過的單字讀法及拼法。你可以與孩子說好只要連續答對幾題就算贏了。也可以和孩子互換角色，讓孩子來考你。藉由這種「有點競爭性」的遊戲，無形中刺激孩子想要學習更多單字。
三、Miming Game:
Mom: (take a shower)比出在沖澡的樣子
Kid: You are dancing!
Mom: No. Try again.
Kid: You are taking a shower.
Mom: Yes! Now it's your turn!
說明：比手畫腳是大家都能很快上手的遊戲，也是可以角色互換及多人參與的遊戲。家長可以從簡單的單字開始進展到如上的句型，也可以玩主題式的比手畫腳，例如今天玩關於「食物」的單字，下次則可換成「運動」。特別提醒家長，加入句型時一定要先讓孩子知道要用什麼句型，並先做示範，例如：I like ...。
觀賞電影。看電影除了影音的刺激，還有文化與視覺的影響。租一些適合孩子的影片，例如：海底總動員、玩具總動員等，將中文字幕的功能移除，孩子很快就能進入「全英語」的世界。
閱讀繪本或讀本。在專業的英文書店可找到根據不同英文程度所編寫的讀本，家長可以從孩子襁褓的時候就大聲朗讀給孩子聽，等到孩子大一點時和孩子一起共讀這些有趣的繪本或讀本。待孩子英文累積一定程度後，可讓孩子慢慢接觸一些簡易版經典小說，無形中漸進培養孩子英文閱讀的興趣。
如果英文不是你的強項，可以試試以下幾個點子
英文背景音樂。選一個全家都喜歡的英文頻道或是兒童英文節目，做為孩子玩樂或閱讀時的「背景音樂」，例如：Discovery、Animal Planet、Dora。此外，播放英語韻文歌曲也是很好的選擇。雖然全家可能都聽不懂，但是利用這個「潛移默化的置入」，可以讓英語不再成為家中的「陌生份子」。
學唱英文歌。很多人雖然英文不好，但英文歌可唱得一點都不賴。和孩子一起學唱一些簡單的英文歌，不僅可以加強發音和語調，也可以透過歌曲了解英語文化的特色。
剪報。幫孩子收集一些有英語文章的報紙或雜誌，或者讓他們自己找出有趣的英語簡報，然後進行「找字比賽」的遊戲。可以找某個特定字母開頭的單字，或是與主題相關的單字，即使家長英語程度並非絕佳，也能在這個活動中輕鬆用英語與孩子互動，並且創造一個多元化的語言學習機會。
為孩子選一套有CD的讀本。坊間有許多分級的英語讀本，由淺入深，包含五花八門的主題及豐富的閱讀內容。更棒的是，大部分都附CD，CD可給予發音範本並可訓練孩子的聽力能力。此外，與孩子制訂一個輕鬆可行的「閱讀計劃時刻表」，每當孩子讀完一本讀本，便可請父母及家人當裁判，看看孩子是否唸得和CD一樣好。
利用多媒體資源。網路上有些英美的兒童網站都有影音活動內容，你可以選擇適合孩子的活動，讓他們藉此練習英語。另外，你也可以直接選購英文多媒體影音產品。
以上這些家庭式的英語學習點子希望家長不要用很制式的方式來執行，而是以很快樂、很好玩的心態與孩子一起享受這個過程，讓健康的英語學習種子於每個家庭中滋長。
結語
我女兒大約二歲的時候，有一次在我汲汲於「教」她英文時問她：「『What's your name?』是什麼意思？」，她跟我開了個玩笑說：「What's your name就是『我要吃你的麵！』」當下讓我頓悟不能將英語教室的上課內容及方式搬到家裡，因為孩子並不會如同在學校時認真地回覆問題，這樣一來家長的挫折感及無力感反而加深了。所以在家中一定要採用最自然的方式來營造英語學習環境，讓孩子無形中愛上英語。多年來，當我看到女兒會主動閱讀英文故事書、哼哼唱唱英文歌和我用簡單的英文鬥嘴、甚至去日本旅行前主動要學日文時，我便對她的語言學習放了心。因為我知道她已經對「學習語言」這件事有很正確的認知並且相信她能把握在學校的學習機會，好好地將英語學好。
所以，家長們請放心將循序漸進、有系統的學習交給專業的學校老師、補習班或家教，你只要負責很輕鬆地在一旁「加油添醋」，雖無法保證孩子短期內的英文成績會有多神奇的表現，但相信在你用心的「策劃」之下，全家總動員，英語將是你的孩子強化未來競爭力的最好加值資產！
作者簡介
◎ 美國麻州州立大學教育碩士
◎ 17年兒童暨成人教學經驗
◎ SUNSGREAT ELT Training & Consultancy 英語教學顧問
◎ 敦煌書局業務訓練顧問／講師
◎ 出版社資深英語教學顧問／行銷經理
◎ 大學外文系講師
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