仍持續此習癖,就可能影響到以後長出來恆牙的位置及齒槽骨的形狀,且對牙床影響的嚴重程度與此種習慣的持續時間及發生頻率多寡有密切關係。過當的吸吮習癖通常會造成口腔周圍肌肉緊張收縮,導致上顎牙床齒槽骨前突及狹窄、前牙開咬或後牙錯咬等異常咬合現象。至於吸手指或吸奶嘴哪一種所造成的影響較大?一般而言,兩者並無太大差異,但根據統計,吸奶嘴的習慣可能比吸手指的習慣較容易戒除,因此也有學者建議,寧可讓嬰兒有吸奶嘴的習慣,也不要讓它養成吸手指的習慣。
應該在何時開始戒除這些習癖呢?建議家長最好能在寶寶九個月大時開始逐漸改用杯子餵奶,添加副食品並使用湯匙餵食,儘量利用玩具、娃娃、音樂等安撫寶寶的情緒,或學習周遭新奇的事物來轉移焦點。
在寶寶三歲以前,家長僅需密切觀察,雖然大多數的孩子會自己停止此種習慣,但有些可能仍需家長不時鼓勵,倘若積習難改,亦可尋求醫師的協助。
醫師一般會使用特殊設計的固定式矯正器,如同有些家長會在手指或奶嘴上塗辣椒、萬金油或纏膠帶,目的都是在提醒孩子不要將手放入口中的裝置,另再配合心理輔導,以鼓勵取代責難,效果才能顯著持久。
總之,寶寶如果超過四歲,持續有吸手指或吸奶嘴的習慣,會影響牙齒及牙床的發育,導致咬合不正,影響美觀,家長應特別留意。