超音波是守護胎兒健康成長的重大關鍵，善用超音波的功效，能幫助父母及早發現胎兒的問題，所以懷孕的媽媽一定要學會如何看懂超音波，跟肚子裏的寶寶提早SAY HELLO。
孕期超音波的功用
超音波的照射，目的是為了對孕婦肚中胎兒的生長評估進行篩檢。其作用原理就是將超音波導入人體，音波在組織內移動，當碰撞到介面時，有一部分音波會反射彈回，其餘音波則穿透組織繼續勇往直前。隨組織各部密度之別出現相對頻率的反射波，一一彈回，便組成我們所見的超音波影像。
在營幕上，一般透過2D超音波，使我們所見的二度空間黑白畫面，是以明暗不同的影像組成，其中亮處表示為密質程度較高的組織所在，例如骨骼。暗處則為密實度較低的組織所在，例如血液、尿液、羊水等。如兩相臨組織間密度相差越大，則越是明顯辨識，例如骨骼與羊水。但如果密度相差不大，則往往不易在超音波下辨識區分，例如胎兒的肝臟與腎臟。而彩色的超音波還可顯示動、靜脈血管及血流波動情形。
不過，這些都是要在受過長期且專業訓練的醫師檢測下，才能有效看懂並辨識超音波圖的內容，成為有效觀察的資訊。鄭志堅醫師表示，一般人其實很難學習到這樣的專業技巧、也並不特別需要去學習，只要能對超音波的作用具備一定程度的常識與了解，就能在檢測時，充份理解醫師的解釋判讀結果，並且能透過視覺的圖像，感受到胎兒成長的喜悅。
目前台灣的健保制度規定，所有孕婦應該要在孕期20∼22週的期間，健保給付1次的胎兒超音波篩檢，有嚴重異常的胎兒可考慮在24週前中止懷孕；在孕期34週時，則還有一次胎兒生長評估的超音波檢測，可以清楚了解胎兒手腳、身體在子宮內的姿勢，以便提早決定生產的方式。但一般來說，醫師都會建議所有孕婦，最好能在妊娠第8、20和34週時，都能各安排一次超音波檢查，針對胎兒重要器官進行評估，若有任何檢測上的問題，則醫師會評估是否要增加檢查的次數，並且進行更細部的檢查。
照射超音波對胎兒有害嗎？
以高頻率的聲波對腹中胎兒進行掃描，會不會對胎兒有害呢？相信這也是很多父母所擔憂的問題之一。
事實上，截至目前為止，這種掃瞄是否會有危險性乃待專家研究，但這樣的擔憂並非因為有任何確切且直接的證據而發出，而是對動物或者細胞培養所做的實驗顯示的可能疑問。
目前超音波給予婦產科醫師的莫大協助，可及早發現胎兒的重大問題，並能確保胎兒的正常發展，只要是交由受過正確訓練的醫師診治，都可以發揮超音波最大的功效。
但是在廣泛使用的同時，「謹慎使用，卻不濫用」是維護安全的基本守則，即使有任何的副作用或者後遺症，也能將傷害降到最低。超波音的檢查範圍 超音波除了可以辨識胎兒性別之外，最重要的，還是要做為不同週數時，評估胎兒生長階段的觀察。
1、 妊娠囊：這是孕婦在懷孕初期，也就是月經過期五週內在子宮內呈現的構造，主要在檢查形狀及著床位置。
2、 胎頭：使用2D儀器平面切過胎兒頭部，測量胎頭的直徑，估計妊娠齡，並檢測無腦、無顱症及水腦症狀，若再加入腹圍數據則可預測出胎兒體重。
3、 眼眶：眼眶距離可診斷先天性眼距異常，如唐氏症。
4、 脊椎：從胎兒脊椎的間隔及角度的完整性，診斷有無脊椎缺陷及先天性發育不良。
5、 胸腔：辨認胎兒的肺臟和橫膈，診斷是否有肺部腫瘤、橫膈膜缺損、胸腔積水及構造異常等問題。
6、 心臟：確認心跳正常，並檢查心臟的四個腔室以及心中膈，診斷是否有先天性心臟異常。
7、 腹部：腹部腫瘤、腸胃道阻塞、腎積水及泌尿系統異常等症狀檢查，以腹圍數據搭配頭圍直徑數據，可估計胎兒體重。
8、 膀胱：孕期13週後即可掃瞄出胎兒的膀胱。
9、 生殖器：孕期20週後即可掃瞄到胎兒的生殖器並判讀性別，女性以陰唇為依據、男性以陰囊及陰莖為判讀依據，通常需配合角度才能提高準確率。
10、 四肢：在孕期中、末期，測量胎兒大腿骨長度可做為計算妊娠週數的指標，並診斷是否有侏儒症、及多指症。
11、 臍帶：察看有無臍帶繞頸現象，並以彩色超音波測量胎兒臍帶血流的波形、速度，以及胎兒生長進度。
12、 多胞胎妊娠：在初期即可發現有一個以上的妊娠囊出現，不過必須在發育有一個以上的心跳之後，才能確認為多胞胎妊娠。
13、 胎盤：檢查胎盤的厚度以及是否有鈣化情形，並確認有無前置胎盤，或早期胎盤剝離。
透視2D、3D、4D的神奇影像
胎兒超音波在臨床上的運用不斷推陳出新，但不論是2D、3D還是4D超音波都是相輔相成，各有其角色及定位，而非互相取代。以下介紹幾種在台灣有使用在醫療上的超音波儀器：
一、 彩色都卜勒超音波
二、 2Ｄ超音波
三、 3D立體超音波
四、 4D超音波
超音波檢查並非萬能
胎兒超音波可檢查的種類繁多，但需看超音波的種類及機器好壞、以及胎兒動作是否有剛好配合、媽媽的肚皮是否太厚、羊水量是否足夠等因素，才能有機會正確的判讀出胎兒是否有異常狀況。通常下面幾種情形，會影響超音波檢測的結果。
1、 胎兒姿勢不佳，看不清檢查的部位。
2、 母親肚皮太厚或羊水量不足。
3、 胎兒的變化纖細，超過現代超音波機器解像能力。
4、 有些胎兒的變化在6個月以後才會逐漸出現，如心臟病、水腦、腎積水等。
從這一方面可以得知超音波並非是萬能的產檢工具，它無法取代羊膜穿刺等其他檢查，像唐氏症胎兒只有半數有外觀異常，所以，孕婦仍需配合各項產前檢查，才能及早發現、及早治療。
