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「中耳炎」是小兒上呼吸道感染(俗稱感冒)最常見的併發症；但由於中耳位於耳道深處，檢查不易，所以容易被忽略。像有些小孩常常發燒，有些醫師在排除扁桃腺炎、細支氣管炎、泌尿道炎症的可能性之後，往往將病因歸咎於免疫系統不良，而施以免疫球蛋白治療．卻忽略了罪魁禍首可能是反覆性的急性中耳炎。 急性中耳炎 小兒最常見的中耳炎，有急性中耳炎與積液性中耳炎兩種；其中，罹患急性中耳炎的情形非常普遍。根據統計，有三分之一的小孩，一歲以前罹患過一次急性中耳炎；三分之二的小孩，二歲以前罹患過一次以上，其中更有三分之一罹患過三次以上。 急性中耳炎的好發年齡，在半歲到六歲之間，以三到五歲最多，七歲以上的兒童則少見。好發的季節，在台灣以秋末冬初及一至三月最多。大致來說，易患感冒的季節，也是急性中耳炎發生率增高的時期。 引起小兒急性中耳炎的病因，除了是因幼兒早期免疫系統尚未發育完全外，主要是他們的耳咽管又短又平，纖毛組織也不夠成熟，鼻腔及鼻咽腔的分泌物極易逆流至中耳內，導致急性中耳炎。另外，小兒在二至五歲時，鼻咽扁桃腺(又稱腺樣增殖體)正值肥大增生最快速的時期，而肥大的增殖體，除易造成鼻塞外，且常易造成鼻腔分泌物滯留於鼻咽部，進而影響到耳咽管的功能(耳咽管為中耳腔與鼻咽腔之間的通道，負責調節中耳壓力)。 急性中耳炎最常見的症狀為耳痛，發燒與煩躁不安。嬰幼兒因不會以語言表達，常常會用手抓耳朵，因此，若發現小兒躁動不安或發燒原因不明時，就要考慮罹患急性中耳炎的可能性。 在診斷上，醫師會以耳鏡來檢查耳膜，若一看耳膜是否有充血紅腫的情形；嚴重時，可發現中耳內膿樣分泌物將耳膜脹得鼓鼓的。由於幼兒的耳道很小，又常易被耳垢擋住視線，常需先清除耳垢，才能以耳鏡來檢查；但對較不合作的幼童而言，清除耳垢是相當費時的事。 小兒急性中耳炎的治療，是以服用抗生素為主，一般需連續服用十天至二週。若服用抗生素後48小時，發燒、耳痛等症狀沒有改善，就需更換另類抗生素；有時，還需考慮做耳膜切開術，也就是在耳膜上以小刀或針劃一個小口，將膿液引流出來。當膿液清除後，症狀會立即減輕。由於耳膜切開術多半不在麻醉下進行，對幼兒而言非常疼痛，他們常常會因此對醫生產生恐懼感。所以，是否施行耳膜切開術，除了視抗生素的效果、臨床的症狀外，還需考慮到幼兒的心理層面。 對於急性中耳炎的治療，一般診所的醫師皆會給于抗生素，唯診所給予處方的時間約在二至三天，當症狀減輕或消除後，家長常會掉以輕心，忽略了繼續追蹤治療的重要；直至小孩看電視時音量開得很大，或是有人呼喚時反應變得較遲緩，才發現小孩聽力有了問題。但當家長驚慌地找醫師檢查時，小孩往往已由急性中耳炎轉變成慢性的積液性中耳炎了。
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