◎ 乳牙的生長發育及其重要性：
小寶寶由五、六個月大開始到三歲之間，會陸續有二十顆乳牙生長完成，視個人體質而定，有人早有人晚，一般因為鈣質吸收，或母親懷胎時攝食鈣質的多寡，而有不同，例如秦始皇傳說一生下來就有牙齒了。 大約在六到八歲時開始替換成恒牙，而同一時期在後牙區上下左右最後方，會各新長出一顆恒牙大臼齒，這也是許多家長所容易忽略掉的。所有的乳牙一直要到十二、三歲左右才會完全被恒牙所取代。
牙齒具備有咀嚼、發音、維持顏面外觀及正常顎骨發育的功能。此外，乳牙還肩負有引導恒牙正常萌發、保持正常牙弓空間的作用。因此，雖然乳牙最終仍會換成恒牙，但是在口腔中由六、七個月開始長牙到十二、三歲完全換成恒牙的十多年歲月中，其所負的使命可謂任重而道遠。
◎ 當乳牙蛀牙嚴重甚至提早脫落時，將可能有下列的後果產生：
一、吃東西的速度變慢，吃一頓飯可能要兩個小時，甚至會影響到家庭進餐時的氣氛。
二、由於咀嚼困難，小寶寶可能會變得比較挑食，只喝牛奶、稀飯或是軟質的食物。
三、小朋友說話的時候口齒不清晰，有漏風的現象。
四、影響齒槽骨的正常發育，嘴角部分有塌陷的情形。
五、對將來恒牙的影響：每一顆乳牙的下方都有一個正在發育的恒牙牙胚，當時間到了，乳牙便會自然脫落同時引導恒牙萌發，取代乳牙原本的位置。如果蛀牙嚴重而造成細菌感染，除了可能造成所謂蜂窩性組織炎外，還可能造成恒牙牙胚的病變，進而影響恒牙的形態與萌發。再者，乳牙如果提早脫落或是因蛀牙嚴重而提早拔除了，鄰近的恒牙會傾斜過來，佔去原先乳牙的空間，則將來要萌發的恒牙就會有空間不足的現象，進而產生牙齒擁擠、齒列不正等問題。
◎「奶瓶性蛀牙」的預防：
奶瓶性蛀牙是學齡前兒童最常見的蛀牙形態。平時的餵食時間過長，或是在睡覺的同時讓小寶貝抱著奶瓶睡，都可能造成奶瓶性蛀牙。由於睡眠的時候，口腔的唾液分泌量會減少，小寶寶含著奶瓶睡覺時，奶瓶中的內含物就浸泡在乳牙四周，每天如此，幾個星期下來就會使剛萌發的乳牙產生蛀牙。
想要預防奶瓶性蛀牙，親愛的爸爸媽媽一定要養成良好餵食習慣，例如：儘量抱著寶寶餵奶，餵完之後再放下寶寶，這樣寶寶如果睡著了而停止吸奶時，您立即會知道。每次餵食結束，再餵上幾口白開水來稀釋牙齒表面殘留的奶水或果汁。此外，應該在孩子一歲半之前戒除用奶瓶餵食的習慣，改以杯子飲食，如此一來，便可以改變邊吃邊睡的習慣。
◎小寶貝的口腔清潔保健：
§嬰幼兒口腔清潔如何開始
1.出生至七個月，還未長牙時，父母應以手指捲紗布或將棉棒沾濕，輕拭舌頭、牙齦上的食物殘渣，養成餵食後立即清潔的習慣。
2.七個月至一歲半時，乳牙開始由前面萌出，每次進食完畢應以紗布或沾濕的棉棒擦拭牙面。
3.一歲半至三歲時，每次進食完畢由父母負起刷牙之責。為降低蛀牙機會，應避免糖分高、黏性強的甜食，及含著奶瓶睡覺。
§何時教孩子刷牙：
二到三歲時，就可以開始教孩子刷牙，但此時他們尚未能徹底刷乾淨，因此父母一定要幫他們再刷一次。如果無法每次協助，另一個折衷的辦法是白天飯後由小孩自己刷，但睡前必須由父母親自再替他們刷一次。一般而言，孩子須到六至七歲才能自己把牙齒刷乾淨。
§幫小寶貝刷牙的要領：
1.場地：
只要是方便舒適、光線充足，可以看清楚口內牙齒的地方即可，如客廳、書房或臥室。浴室由於地板較滑，應特別小心。
2.姿勢：
重點在於父母是否可以看清楚口腔內的各個部位，大人應站在孩子後側方的位置。
(1)坐在沙發或椅子上，讓孩子斜躺在大人的腿上。
(2)孩子扶著桌子站立，大人立於其後側方，讓孩子頭部微微仰起。
(3)二歲以下的幼兒，可由二個大人膝靠膝對出，孩子躺在二人大腿上， 一人握住孩子拳頭，並以手肘固定雙腿，另一人作刷牙動作。
3.父母的手勢：
務必以一手（如左手）將孩子臉頰撐開，才能看清楚口內情形，再用另一手刷牙。
4.刷牙方法：
因乳牙的形狀比恆牙矮胖，水平橫刷即可，但是必須將牙齒的每一面都刷到。
5.時機：
飯後及睡前，尤其睡前，是一天中刷牙最重要的時機。
6.牙膏：
當孩子不會把牙膏吞下去時，即可嘗試使用牙膏。最好選用含氟牙膏，用量只要薄薄一層，刷完後督導孩子將牙膏漱淨。
7.牙刷：
(1)軟毛、圓頭牙刷。
(2)刷頭大小以可放進口腔後側為佳。
(3)刷頭長度：以一次刷2-3顆牙為佳。
(4)刷毛至少3-4列。
(5)刷柄好握。當小朋友六歲以後恆牙會陸續長出，這時小孩的動作也較靈活，便可以依照學校老師或牙醫師的指導採用貝氏刷牙法。
§小寶貝何時可以開始與醫師叔叔有約？
雖說小朋友應從小就建立定期檢查牙齒的習慣，可是很多小孩到了四、五歲還不曾看過牙醫。到底幼兒什麼時候應該開始看牙呢？幼兒第一次看牙應在一周歲之前，通常是在六個月到十二個月大之間。之後視情況而定，一般每六個月定期檢查一次，以達到預防重於治療的目的。
有的父母會奇怪，六個月到十二個月大的嬰兒，有的連牙齒都沒有，或只長了幾顆小牙，為什麼要看呢?有什麼問題需要牙醫師處理呢？早期看牙的目的主要在於預防。很多幼兒的牙齒口腔疾病其實很早就種下前因，以致有後果。最常見的例子就是前面提過的「奶瓶性蛀牙」，如果幼兒在一歲以後還老是喝奶入睡，奶瓶中的奶汁、果汁或其他有甜分的成分就可能使剛剛長出的乳牙脫鈣、蛀蝕。如果在一歲之前能夠與牙醫師作第一次接觸，牙醫師會提醒父母在一歲之前戒除用奶瓶餵食的習慣，並指導爸媽如何在餐後、睡前替幼兒清潔乳牙。
再者，愈早作牙科檢查，便有愈多機會提早預防牙齒疾病的發生。牙科的定期檢查其實是簡單又不痛的：許多小朋友怕看牙齒，真正怕的是牙科治療。如果能從小就建立定期檢查的習慣，使孩子自小時候就熟悉牙科環境及檢查、治療工作，可減少日後看牙不必要的恐懼與抗拒心理。在沒有任何病痛的情況下作檢查，對小朋友而言，是一次愉快的經驗，並且可以因此建立與牙醫師的良好關係，和對看牙齒的正面印象，這是一輩子都受用不盡的。
◎ 結語：
保護小寶貝的牙齒，完全要依賴父母。因此寶寶牙齒的保健，也是許多要學習的育兒技能之一。沒有人天生會刷牙，也很少人是天生牙齒就不好的。希望本文能提供爸爸媽媽一些資訊，讓您心愛的小寶貝能夠有個「美齒人生」！！！
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